В 1970 году австралийский фермер Леонард Касли пошел на беспрецедентный шаг: он объявил свою пшеничную ферму независимым государством — Княжеством Хатт-Ривер. Причиной стал конфликт с правительством из-за квот на продажу урожая. Используя лазейку в старом британском законе, Касли провозгласил себя принцем, выпустил собственную валюту и паспорта и успешно управлял своей «страной» почти полвека. Его история — это уникальный пример того, как упрямство одного человека превратилось в международный феномен, который закончился лишь в 2020 году.
Бунт против квот
Все началось с бюрократии. Правительство Западной Австралии установило жесткие лимиты на продажу пшеницы, позволяя Касли реализовать лишь 1% от его урожая. Фермер, оказавшийся на грани разорения, начал активно протестовать. Когда чиновники пригрозили конфискацией земли, Леонард нашел необычный выход. Он сослался на Закон о государственной измене 1495 года, согласно которому действия против «де-факто правителя» территории не могут считаться изменой против короны.
21 апреля 1970 года Касли официально уведомил власти о выходе своей фермы (площадью 75 кв. км) из состава Австралии. По его расчетам, если правительство не возразит в течение двух лет, оно молчаливо признает суверенитет нового государства. Канберра проигнорировала письмо, посчитав это шуткой. Леонард расценил молчание как победу.
- Основатель: Леонард Касли (Принц Леонард I).
- Дата основания: 21 апреля 1970 года.
- Локация: Западная Австралия, к северу от Перта.
- Атрибуты: Валюта (доллар Хатт-Ривера), марки, паспорта, гимн.
- Конец существования: Август 2020 года.
читать по теме
Война, налоги и туризм
Жизнь в новом государстве была насыщенной. Касли напечатал собственные деньги, выпустил марки и даже присвоил королевские титулы жене и семерым детям. В 1977 году конфликт с налоговой службой достиг пика: Леонард официально объявил войну Австралии. Не получив военного ответа, он через несколько дней объявил перемирие и провозгласил свою победу. После этого налоговые претензии временно прекратились.
«Иногда лучший способ выиграть войну — это объявить её самому и тут же подписать мир.»
persik.by
Слава «короля пшеницы» разлетелась по миру. На ферму хлынул поток туристов. В лучшие годы Хатт-Ривер посещали до 40 000 человек annually. Люди приезжали, чтобы получить штамп в паспорт, купить сувенирные монеты и увидеть «дворец» — скромное каменное строение, построенное самим принцем. Даже Елизавета II в 2016 году отправила Касли поздравительное письмо с днем рождения княжества, что многие трактовали как знак признания.
Конец эпохи
Леонард Касли правил своим царством 47 лет, скончавшись в 2019 году в возрасте 93 лет. Трон перешел к его сыну, Грейму. Однако сказке пришел конец. Накопленные налоговые долги перед Австралией выросли до 3 миллионов долларов, а пандемия COVID-19 полностью остановила туристический поток — главный источник дохода княжества.
В августе 2020 года Грейм Касли подписал акт о роспуске Княжества Хатт-Ривер и воссоединении с Австралией. Земля вернулась под юрисдикцию штата, а мечта о независимости осталась в истории как один из самых ярких курьезов XX века. Леонард так и не стал признанным мировым лидером, но навсегда остался королем в сердцах своих подданных-туристов.
