Исследователи обнаружили в Австралии новый вид жука-стафилинида Austrospirachtha carrijoi, который демонстрирует один из самых сложных примеров мимикрии в природе. Насекомое отращивает на спине точную копию куколки термита, чтобы проникнуть в колонию и получать пищу от рабочих особей.
Механизм обмана и особенности анатомии
- брюшко жука преобразовано в реалистичную имитацию куколки термита с сегментами тела и тремя парами псевдопридатков
- настоящая голова насекомого значительно меньше маскировки и выглядывает из-под нее
- термиты слепы и ориентируются на ощупь, поэтому тактильная точность копии критически важна для выживания жука
- A. carrijoi поглощает или производит кутикулярные углеводороды, создавая химическую иллюзию принадлежности к колонии
- из-за крошечных ротовых органов жук не поедает яйца, а выпрашивает переваренную пищу через процесс трофаллаксиса
«Оказавшись внутри гнезда, жук может провести остаток жизни, питаясь тем, что ему приносят термиты», — отмечают авторы исследования в журнале Zootaxa.
persik.by
Эволюционный контекст стафилинидов
Семейство Staphylinidae известно множеством адаптаций для жизни в чужих колониях. Некоторые виды имитируют муравьев-солдат для хищничества, но стратегия A. carrijoi уникальна использованием образа именно куколки. Физиогастрия (увеличение брюшка) в данном случае служит не для хранения запасов, а исключительно как визуальный и тактильный инструмент социальной интеграции. Вид обнаружен под землей на Северной территории Австралии и описан как новый для науки.
