Палеонтологи описали новый вид летающего динозавра — Norellraptor barsboldi. Скелет с хорошо сохранившимся оперением нашли в отложениях раннего мелового периода в формации Цзюфотан в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Возраст пород оценивают в 145–100 миллионов лет. Результаты опубликованы в Nature.
Кто такой Norellraptor
Новый вид относится к микрорапторам — группе небольших хищных динозавров с четырьмя оперенными конечностями. Они были близкими родственниками птиц, но не считаются их предками. Длина найденной особи — около 57 сантиметров. По строению костей исследователи предполагают, что на момент гибели динозавру было не менее трех лет.
У существа были острые загнутые зубы и когти. Вероятно, оно охотилось на мелких животных: ящериц, земноводных и ранних млекопитающих. Четыре оперенные конечности, скорее всего, позволяли ему планировать после прыжка с высоты.
Микрорапторы и птицы учились летать независимо друг от друга — и шли к этому разными путями.
persik.by
Полет возник дважды
Команда под руководством Андреа Кау из Палеонтологического музея OPHIS в Италии проанализировала 194 анатомических изменения, которые накапливались в процессе эволюции микрорапторов. Около 30% этих признаков позже появились и в эволюционной линии птиц — но в обеих группах они возникали в разной последовательности.
По мнению авторов, это говорит о том, что способности к полету у микрорапторов и птиц формировались независимо друг от друга под влиянием разных факторов естественного отбора.
Прыгали со скал, а не лазали по деревьям
Палеонтолог Скотт Хартман из Университета Висконсина в Мэдисоне, не участвовавший в исследовании, полагает, что микрорапторы могли сочетать планирование со взмахами крыльев. Возможно, они прыгали с возвышенностей или скал, а не залезали на деревья.
Точнее понять, насколько распространенной была такая схема развития полета среди птицеподобных динозавров, помогут новые ископаемые находки и данные о росте их костей.
Если любите доисторическую тему, у нас есть материал о том, как ученые измерили температуру тираннозавра через 66 млн лет и разбор того, почему у T-Rex были короткие лапы. А еще — история о том, как астероид устроил динозаврам планетарную баню.
